Sebbene i computer industriali e i controller centrali siano molto simili, esistono comunque alcune differenze:
Usi diversi: i computer di controllo industriale vengono solitamente utilizzati per il controllo dell'automazione, l'acquisizione e l'elaborazione dei dati nei sistemi di controllo industriale; Il controller centrale viene solitamente utilizzato per il sistema di controllo centrale di grandi edifici o case intelligenti, responsabile del controllo del funzionamento dell'intera apparecchiatura o sistema.
Diverse capacità di elaborazione: a causa della necessità di elaborare dati in tempo reale, i computer di controllo industriale richiedono capacità di elaborazione più elevate e velocità di risposta più elevate; Tuttavia, il controllore centrale di solito non ha bisogno di elaborare grandi quantità di dati e di effettuare controlli in tempo reale e la sua capacità di elaborazione è relativamente bassa.
Diversa espandibilità: i computer di controllo industriale solitamente hanno una maggiore espandibilità e possono aggiungere più slot, interfacce e moduli secondo necessità; Il controller centrale è solitamente relativamente fisso, ha una scalabilità debole e raramente ha l’opportunità di essere aggiornato.
Ambienti di lavoro diversi: i computer industriali vengono generalmente utilizzati in ambienti industriali difficili che richiedono maggiore durata e affidabilità, mentre i controller centrali sono più comunemente utilizzati in ambienti stabili come case o uffici.
Diverse configurazioni hardware: i computer di controllo industriale di solito hanno requisiti di configurazione hardware più severi, che richiedono caratteristiche come resistenza alle interferenze elettromagnetiche, prevenzione della polvere, resistenza all'acqua e resistenza agli urti; Tuttavia, il controller centrale di solito non richiede queste funzionalità.